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Vale consignar aquí que no fue el primero en relatar una experiencia mundialista. Antes -el 18 de julio de 1998- lo había hecho Sergio Pinchentti, quien transmitió por Radio Tandil el combate en el cual Michele Piccirillo venció a Fabián Saporiti.

En esta ocasión, dieciocho años después, Manazzoni, sin saber inglés y sin más compañía que un pequeño equipo portátil, llevó adelante una transmisión de seis horas para una pelea que duró menos de cinco minutos.

-¿Cómo surgió la idea de transmitir esa pelea? 

-Gustavo Chifflet y Jorge “Motoneta” Conti siempre me decían que si se daba la posibilidad de relatar una pelea por el título mundial había que estar. Yo también pensaba lo mismo, pero si era fuera del país parecía complicado desde el punto de vista económico. Yo venía relatando la campaña de Rueda en Radio Tandil (AM 1140) y Radio de la Sierra (AM 1180). Recuerdo que tres semanas antes de la pelea, me dijeron “acreditate que viajás”. Yo sinceramente no creía que eso fuera realidad. Debido al poco tiempo que teníamos, no llegábamos a obtener la visa, pero por suerte me salvó tener la ciudadanía italiana.

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Y el pasaporte lo saqué en Mar del Plata en pocos días, con la ayuda de uno de mis mejores amigos, Juan Miguel Álvarez, que trabaja en el diario La Capital. Me daban turno para agosto, pero no llegaba porque la pelea era el 23 de julio. ¡Por suerte mi amigo habló con un compañero al que le debían favores en el consulado por publicar las gacetillas!

-¿Te resultó fácil acreditarte en Las Vegas? 

-Lo hice por correo electrónico. Tenía mucha inquietud, molesté a medio mundo. Hablé con los colegas Walter Nelson y Horacio Pagani porque cuando se acercaba el momento del viaje me empezó a dar miedo. No sabía con qué me iba a encontrar. Recuerdo que tres días antes de la pelea me confirmaron que estaba acreditado, pero para hacer la cobertura, no para relatar. Para hacerlo, había que pagar los derechos. Yo estaba acostumbrado a relatar en Argentina desde cualquier lado y no se pagaban derechos por transmitir.

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-¿Y cómo hiciste? 

-Una vez que llegué a Las Vegas fui al MGM un día antes y con la ayuda del tandilense Hugo Latorre que hace varias décadas vive allá, todo fue mucho más fácil. Fue mi traductor. Recuerdo que estuve en el pesaje oficial y empecé a ver cuál podría ser la manera para poder hacerlo. Había una sala de prensa pegada al lugar e hice la previa desde ahí, y el día de la pelea estaba a metros del cuadrilátero, narrando para todo Tandil ese momento único para el deporte local. Al principio tenía miedo de que me expulsara la gente de seguridad, pero luego tomé confianza, tuve un poco de suerte y nadie me sacó del ring side. Recuerdo que me dio mucha emoción entrar al lugar y que haya un pupitre con mi identidad y el  nombre del medio.

-¿Habías viajado alguna vez al exterior? 

-Sí, conocía Brasil, Uruguay y Chile, pero por turismo. En esa oportunidad el viaje fue con escala en México y luego cambié de avión para llegar a Las Vegas.

-¿Te resultó sencillo conseguir auspicios? 

-Gustavo Chifflet sabía que era una cita histórica para el deporte de Tandil y salió a venderlo con mucha confianza. Siempre me decía ‘quedate tranquilo que vamos bien’. Y de hecho, hasta ganamos plata. Contamos con el apoyo de una enorme cantidad de comercios que quisieron estar en esa transmisión histórica.

-¿En algún momento pensaste ‘en qué me metí’? 

-Pocos días antes estaba un tanto nervioso, pero a la vez pensaba ‘yo estudié esto, me encanta y estoy preparado para hacerlo’. Hablé con varios colegas de renombre nacional y me decían que todo iba a salir bien, que lo disfrutara. Hablar con Hugo, el tandilense que vivía en Las Vegas, me dio mucha tranquilidad. Logré contactarme con él a través de Mariana y Horacio Morrone, porque son familiares directos.

-Seguramente habrá muchas anécdotas. ¿Cuál sería la primera?  

-Estábamos en pleno invierno en Argentina. Fui hasta Ezeiza y dejé el auto en el estacionamiento. Recuerdo que salí muy abrigado, con camiseta leñadora y cuando llegué a Las Vegas casi me muero, hacía 45 grados. Me habían dado 500 dólares en efectivo y yo llevé tarjetas y plata mía extra por las dudas. Sabía muy poco inglés, lo básico que aprendí en el colegio San José. Llegué solo, pero Hugo Latorre me esperaba en el aeropuerto y verlo apenas aterricé me dio mucha tranquilidad. Una semana antes había relatado fútbol en Villa Cacique (Loma Negra y Juarense) y una semana después me encontraba relatando en el histórico MGM de Las Vegas. Con el tandilense Víctor Bravo y su mujer cenamos en el Hard Rock, una locura. También fuimos a comer un asado al restaurante de un uruguayo junto a Hugo Latorre.

Recuerdo que paré en un hotel que quedaba a cinco cuadras de la cita mundialista. Fue una espectacular experiencia en mi carrera deportiva. Un sueño hecho realidad. Todo fue maravilloso, lo disfruté mucho, Hugo fue un gran anfitrión y todo salió mucho mejor de lo que pensaba. Cuando hice la apertura de la transmisión y cuando escuché el Himno argentino se me puso la piel de gallina. Era una locura estar en ese lugar.

-¿Cuántos días antes de la pelea viajaste?

-La pelea era el sábado 23 de julio y llegué un día antes, justo para acreditarme y estar en el pesaje oficial.

-¿Tomaste contacto allá con Rueda?

-Sí, luego del pesaje pedí hablar con Rueda que estaba muy concentrado para la pelea y pudimos hablar unos minutos.

-Con una mano en el corazón, ¿le tenías fe?

-Si bien las casas de apuestas mostraban como enorme favorito al mexicano, yo creía que con lo duro que pega, la Cobrita podía tener muchas posibilidades.

-¿Qué te dolió más? ¿Que haya perdido tan rápido o que no te hayas podido lucir en la transmisión?

-Me dolió que la pelea haya terminado tan rápido. En lo personal creo que me pude lucir debido al gran apoyo de todos los compañeros en estudios centrales.  Hicimos una transmisión de casi seis horas.

PING PONG

-De no ser periodista ¿qué serías?

-Soy docente, pero también me veo como abogado. Es una carrera que quizás en algún momento la pueda estudiar si tengo tiempo.

-El mejor consejo que recibiste…

-Sé paciente que todo llega y tenés que estar preparado.

-Un referente en el relato…

-Sergio Pinchentti.

-Un referente en el periodismo…

-Marcelo Longobardi.

-Un referente en la vida…

Mis viejos, Rodolfo Ricardo Manazzoni y María Eugenia Díaz.

-De chico querías ser…

-Relator deportivo y por suerte, pude cumplir mi sueño. Me quedé en Tandil porque la ciudad es un “paraíso”, tranquila, bella y se respira aire puro.

-¿Cuál es tu aspiración hoy?

-Me encantaría seguir mejorando en el periodismo, seguir creciendo en docencia. Amo hacer notas mano a mano y preguntar.