Los precios del petróleo registraron un fuerte aumento en los mercados internacionales, donde el barril de Brent se ubicó en la zona de los 112 dólares. La suba ocurrió luego de que Irán ejecutara ataques contra diversas instalaciones energéticas en Oriente Medio, en represalia por la ofensiva previa al yacimiento de gas South Pars. El conflicto, que involucró a Estados Unidos e Israel, planteó riesgos de interrupciones prolongadas en el suministro global.

Esta escalada bélica incrementó la volatilidad de los mercados y dificultó la estabilidad de los precios. En la Argentina, el impacto se reflejó de manera inmediata en el bolsillo de los consumidores. Según datos de la consultora EcoGo, el precio de los combustibles experimentó una aceleración marcada con un aumento acumulado que rozó el nueve por ciento en lo que va de marzo. El relevamiento constituyó la principal referencia para medir la evolución de las naftas desde que las petroleras dejaron de informar sus ajustes.

El impacto en los surtidores

De acuerdo a la serie actualizada, el índice de precios promedio de las naftas y el gasoil escaló de 136,3 el 26 de febrero a 148,2 el 16 de marzo. Esto implicó una suba del 8,67 por ciento desde que se profundizó el conflicto en Oriente Medio y el barril de Brent superó los 100 dólares. Al cierre del miércoles pasado, el valor del crudo incrementó un 3,8 por ciento y continuó el jueves con una ganancia adicional de 4,66 dólares, para situarse en 112,04 dólares. En el comienzo de la jornada, el alza llegó a superar los cinco dólares por barril.

Por su parte, el crudo West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos también experimentó una subida, aunque más moderada, de 96 centavos o uno por ciento, hasta los 97,28 dólares por barril. La diferencia de precio entre ambas referencias alcanzó niveles no vistos en 11 años, debido a la liberación de reservas estratégicas estadounidenses y el aumento de los costos de transporte.

Tensiones diplomáticas y militares

La evolución del mercado se produjo en el contexto de ataques dirigidos por Irán contra instalaciones petroleras en Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Qatar. El miércoles, la firma QatarEnergy informó que los proyectiles iraníes contra Ras Laffan ocasionaron daños extensos en sus instalaciones. Al mismo tiempo, las autoridades saudíes confirmaron la destrucción de cuatro misiles balísticos dirigidos contra Riad y frustraron un ataque con drones en una planta de gas.

"Fue Israel quien realizó el ataque a South Pars"

Así lo puntualizó el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien aclaró que su país y Qatar no participaron en la operación. El mandatario advirtió que el gobierno estadounidense respondería si Irán actuaba contra Doha. En este escenario, el presidente evaluó el despliegue de miles de soldados en la región para asegurar la navegación segura de los petroleros a través del estrecho de Ormuz.

Finalmente, la Reserva Federal mantuvo el miércoles las tasas de interés sin cambios y reflejó una actitud restrictiva ante la incertidumbre provocada por la guerra. Analistas como Priyanka Sachdeva, de Phillip Nova, advirtieron que la situación apunta a una interrupción prolongada del suministro de petróleo, lo que condicionará el futuro inmediato del mercado energético mundial y mantendrá la presión sobre la inflación.

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