El Tribunal en lo Criminal  1 de Tandil, bajo la firma del juez Martín Viceconte, condenó a Cristian Alberto Merlo a la pena de cinco años de prisión de cumplimiento efectivo. El fallo, dictado tras un acuerdo de juicio abreviado, unificó una serie de causas penales que exponen el raid delictivo de un sujeto que, incluso bajo regímenes de morigeración de pena y con tobillera electrónica, continuó protagonizando asaltos, encubrimientos y venta de estupefacientes en diversos puntos de la ciudad.

La sentencia dictada por el magistrado del Tribunal en lo Criminal 1 no solo puso fin a una instrucción judicial que acumulaba cinco expedientes distintos, sino que desnudó la incesante actividad criminal de Cristian Alberto Merlo, alias “Penchu”. El último de sus hechos, ocurrido en enero de 2025, resultó determinante para su captura definitiva: un accidente de tránsito en el centro de la ciudad donde el imputado, en su afán por escapar, intentó sobornar a un efectivo de la Policía Federal Argentina que se encontraba fuera de servicio.

Según se desprende de la resolución judicial, el hecho se desencadenó el 9 de enero de 2025, alrededor de las 14.30. Merlo circulaba a bordo de una motocicleta Honda Twister 250cc de color negro, que carecía de patente y había sido denunciada como robada apenas tres días antes. Al llegar a la esquina de la avenida Marconi y la calle Roca, el imputado cruzó el semáforo en rojo e impactó contra el guardabarros delantero de un Fiat Palio.