Por Fernando Izquierdo, de esta Redacción

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Braian Urban es el presidente de la Biblioteca Popular Sarmiento, emplazada en Quintana al 400 y ha indagado a fondo sobre cuestiones históricas de Villa Italia, barrio que hoy festeja su 115to. aniversario.

Consultado por este Diario, Urban ofrece su mirada sobre la actualidad del emblemático barrio:

-¿Qué cambiaríaen Villa Italia?

-En cuanto a aspectos a mejorar o resolver, hay algunos que considero importantes, y que revisten cierta actualidad. El tema de la inseguridad en general; el policlínico ferroviario, en el que diferentes grupos de vecinos vienen solicitando que se tomen medidas al respecto; el estado de deterioro de algunas calles y veredas; problemas de tránsito en cuanto a la circulación en ciertas calles, principalmente Quintana. En relación al tema del tránsito se encuentra pendiente la realización del paso a nivel que fue anunciado pero que no se hizo; por último creo que en algún momento será necesario implementar instrumentos institucionales de descentralización municipal, una delegación o algo similar.

-¿En qué se percibe más el crecimiento de Villa Italia?

-Habría que ver a qué llamamos crecimiento. Si es poblacional, comercial, de obras de infraestructura, etc.

En ese sentido podría decir que el impacto más grande de los últimos tiempos fue la construcción del barrio Procrear, que modificó aspectos del tránsito y la circulación, nuevos clientes o usuarios, nuevos estudiantes/alumnos, entre otras cosas. Muchos de esos vecinos se incorporaron a la cotidianidad del barrio: compran en Villa Italia, son socios de la Biblioteca y de la Sociedad de Fomento Unión y Progreso, van al registro civil, al banco, llevan sus hijos a la escuela o al jardín, etc.

El centro comercial también es una muestra de crecimiento, tanto por cantidad, calidad y diversidad de oferta (comida, calzado, estética, farmacias, perfumerías, indumentaria, etc.).

-¿Los habitantes de Villa Italia mantienen su identificación con el barrio con el correr de los años?

-Villa Italia ha cambiado en muchos aspectos con el correr de los años. Ha alterado su fisonomía, desde el ingreso por un puente hasta la creación del barrio Procrear; ha cambiado su matriz económica, hubo un devenir con preeminencia de algún sector o servicio sobre otro, o directamente su ocaso y desaparición. En esa evolución se destacan las actividades de cultivo, quintas antes de la fundación formal del barrio, el mundo ferroviario a principios del siglo XX, la industria en buena parte de la segunda mitad del siglo XX y el comercio hasta la actualidad; ha cambiado su estructura social y ha incorporado inmigrantes de diversas nacionalidades y de compatriotas de otras provincias que se han quedado a vivir luego de cumplir funciones militares. Pero hay algo que persiste y que actúa como discurso y como materialidad, y es la identidad del barrio. No soy demasiado original ni objetivo en lo que digo pero Villa Italia tiene arrabal, tiene solidaridad, tiene colores, tiene un pasado, y es algo que se recrea, que se conversa, que está vivo, que incluso, a veces, es jactancia. Se manifiesta de diferentes maneras: yendo a ver básquet a Unión, a un taller a la biblioteca; conversando en la cola de una verdulería o carnicería; buscando la forma de organizarse para resolver algún problema, una obra que falta, un vecino que necesita ayuda. Es un barrio cuya principal característica es su fuerte identidad, que se declama y se lleva con orgullo.

Habría que ver qué sucede con el paso del tiempo y la evolución del mercado inmobiliario en cuanto a la identidad. Hace unos años que en casas donde vivieron abuelos, hijos y nietos se observan nuevos dueños que no necesariamente son de Villa Italia.

-El barrio llegó a tener su intento de independencia.

-Fue un grupo de vecinos vinculados a la Sociedad de Fomento Unión y Progreso, a fines de los ’60. Un poco por folcklore, otro por antecedentes de experiencias similares (República de la Boca en Buenos Aires), proclamaron y dejaron establecida por acta la creación de la República de Villa Italia. Lo más llamativo es que hubo reuniones de ese grupo en el que deliberaron sobre diferentes situaciones del barrio.

-¿Cómo es el funcionamiento de la Biblioteca Popular Sarmiento?

-Queda en Quintana 450 y está abierta de lunes a viernes de 10 a 13 y de 15 a 20. Además del préstamo de libros, tenemos diversos proyectos y servicios de promoción de lectura, acceso a la información, alfabetización digital y talleres.

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Fernando Izquierdo