Un hombre de 39 años falleció el lunes por la noche por hantavirus en Bariloche, luego de haber realizado en enero una excursión a una zona selvática próxima a la frontera con Chile. El caso activó protocolos epidemiológicos que incluyeron el aislamiento preventivo de siete contactos estrechos.

El paciente ingresó el sábado por la tarde al Hospital Zonal Ramón Carrillo con fiebre y dolores musculares, tras presentar síntomas similares a los de una gripe. Según explicó el médico veterinario Rodrigo Bustamante, del área de Epidemiología del hospital, al diario Río Negro, la sospecha de hantavirus se confirmó esa misma noche mediante un estudio PCR, por lo que quedó internado en cuidados intermedios.

Aunque inicialmente su estado parecía estable, el lunes por la tarde se descompensó, requirió asistencia con oxígeno y falleció horas más tarde en la unidad de terapia intensiva, informó el medio regional.

La hipótesis de contagio

Como ocurre ante cada caso confirmado, las autoridades sanitarias realizaron una investigación epidemiológica. Se determinó que el hombre residía en el centro de la ciudad, pero practicaba trekking y actividades de montaña en sectores con vegetación selvática.

Bustamante indicó que había visitado a mediados de enero la cascada Santa Ana, cercana al paso Cardenal Samoré. La zona forma parte de la selva valdiviana, con abundante vegetación y presencia de caña colihue. La floración masiva de esta planta provoca un incremento del roedor colilargo, principal vector del virus en la Patagonia.

También había concurrido a pescar al embalse Alicurá, aunque ese lugar fue descartado como fuente principal de exposición.

Tras la confirmación del diagnóstico, el hospital activó el protocolo de aislamiento preventivo para siete personas que mantuvieron contacto estrecho con la víctima: dos familiares y cinco compañeros de trabajo. Hasta el momento, ninguno presenta síntomas y todos permanecen bajo vigilancia médica, según publicaron El Cordillerano y Bariloche Opina.

Los números del hantavirus

El Ministerio de Salud de la Nación informó que durante 2025 se registraron 23 pacientes con diagnóstico de hantavirus en Argentina, de los cuales nueve fallecieron. La cifra representa un incremento del 17 % respecto del promedio anual del período 2020-2024 y un aumento del 39 % en la letalidad en el mismo lapso, de acuerdo con datos citados por el diario Río Negro.

El 70 % de los casos se detectaron en la región centro —Buenos Aires, Santa Fe y Entre Ríos— y el 17 % en la región sur, integrada por Neuquén, Río Negro y Chubut.

En lo que va de 2026 se identificaron cuatro casos en la Patagonia, un índice considerado habitual para la zona endémica. “De dos a cuatro casos están dentro de lo esperado. En realidad, somos nosotros quienes nos introducimos en el hábitat del roedor y, por ende, corremos el riesgo de contagiarnos”, explicó Bustamante en declaraciones publicadas por Río Negro.

El segmento etario de 50 a 59 años presenta la tasa de letalidad más alta, con un 75 % de mortalidad, según el Ministerio de Salud.

Cómo se transmite y cómo prevenirlo

El hantavirus es una zoonosis viral que se transmite principalmente por inhalación de partículas virales presentes en la orina, saliva y heces del roedor colilargo.

Los síntomas iniciales suelen confundirse con un cuadro gripal: fiebre alta, dolores musculares, cefalea, náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea, aunque no provoca congestión nasal. Días después puede desarrollarse dificultad respiratoria severa que, sin tratamiento temprano, puede derivar en síndrome cardiopulmonar por hantavirus, con insuficiencia cardíaca y presión arterial muy baja. En la variante andina existe, además, posibilidad de transmisión entre personas.

Las autoridades de Salud Ambiental y Epidemiología de Río Negro recordaron que la enfermedad es propia de la región andina y pidieron extremar precauciones durante el verano, cuando aumentan las actividades al aire libre.

Recomiendan transitar solo por senderos habilitados, instalar carpas en espacios abiertos y despejados, evitar acumular restos de comida y no recolectar agua sin purificar. Antes de ingresar a cabañas o galpones cerrados, aconsejan ventilar, no barrer en seco y utilizar barbijo N95. También sugieren informar al médico sobre exposición a zonas de riesgo en los 45 días previos a la aparición de síntomas.

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